Marco Capponi's Blog

Il rapporto tra Franz Kafka (1883-1924) e suo padre, Hermann Kafka (1852-1931), rappresenta uno dei nodi biografici e psicologici più profondi di tutta la letteratura del Novecento. Questo legame conflittuale ha plasmato l'intera opera dello scrittore boemo, simboleggiando il trauma dell'autorità assoluta e dell'inadeguatezza personale. L'emblema di questo rapporto è la celebre opera Lettera al padre ( Brief an den Vater ). Scritta nel 1919 e composta da circa quarantacinque pagine manoscritte, la lettera nasce come risposta a una domanda diretta che Hermann aveva posto al figlio: perché sostieni di avere paura di me? La lettera non fu mai consegnata al destinatario. Franz la affidò alla madre Julia, la quale decise di non recapitarla al marito per evitare una rottura definitiva. Il testo venne pubblicato solo postumo nel 1952, molti anni dopo la morte dell'autore. Nella lettera emerge il ritratto di due personalità diametralmente opposte e inconciliabili.  Herma...

Osservare la fluorescenza di minerali , coloranti e sostanze naturali (come il chinino nell'acqua tonica proposto nel video) può costituire un'interessante attività per un laboratorio didattico con le classi terminali.  All'esecuzione della prova pratica è forse meglio premettere una breve introduzione al fenomeno , specificandone la definizione e - per quanto possibile - la spiegazione. Usualmente, chi scrive è solito premettere anche qualche cenno storico , passando dalla prima osservazione botanica del XVI secolo alla spiegazione fisica dell'Ottocento, fino alle rivoluzionarie applicazioni biologiche del XX secolo. Nel 1565, il medico e botanico spagnolo Nicolás Monardes descrisse per primo lo strano comportamento di un infuso di legno di una pianta messicana ( Lignum nephriticum ). L'estratto d'acqua, normalmente chiaro, mostrava una sorprendente e profonda luce bluastra se esposto alla luce diretta del sole. Nel 1852 il fisico e matematico britannico G...

Tra le varie operazioni di laboratorio, la distillazione è sicuramente quella che più di tutte definisce l' icona popolare del chimico - con addosso il suo camice bianco e la vecchia storta o l' alambicco sul bancone.  Ad essa ogni libro di testo dedica un approfondimento nel capitolo ove sono trattate le tecniche di separazione dei miscugli al fine di ottenere le sostanze pure . A Bassano del Grappa le è stato dedicato anche un museo, presso la storica sede della Distilleria Poli , nei pressi del celeberrimo ponte, con ricostruzioni in vetro di alambicchi di epoca rinascimentale ( nella foto , quello di Vannoccio Biringuccio ) e anche più recenti, che conducono il visitatore in un percorso alla scoperta della grappa e del modo di produrla nei secoli.

Venerdì 16 ottobre ho tenuto l'ultima lezione all' UAABL , immaginando una visita a Villa Adriana , presso Tivoli , con l'ausilio di foto originali mie e di ricostruzioni al computer. Tormentato da una lunga e dolorosa malattia, Adriano scelse tuttavia la sua sfarzosa residenza di Baia (celebre località termale dell'aristocrazia romana presso i Campi Flegrei ) per trascorrere i suoi ultimi giorni.  Fu proprio qui che l'imperatore si spense il 10 luglio del 138 d.C. Secondo la tradizione storiografica, nella fumante cornice flegrea Adriano compose la sua celeberrima e struggente poesia dedicata alla propria anima: Animula vagula blandula Hospes comesque corporis Quae nunc abibis in loca Pallidula rigida nudula Nec ut soles dabis iocos. Piccola anima smarrita e soave,  compagna e ospite del corpo, ora t'appresti a scendere in luoghi incolori, ardui e spogli, ove non avrai più gli svaghi consueti (traduzione di L. Storoni Mazzolani). Il componimento ci è stato tra...

Ebbene si. Qualche giorno fa ho compiuto gli anni, ho ricevuto molti messaggi di auguri, non ho mangiato la torta (mi hanno proibito i dolci, anche se qualche volta sgarro, ma non in questa).  Mio fratello si è azzardato a farmi un regalo che mi ha consegnato qualche giorno prima e che ho scartato in occasione della ricorrenza. Dopo aver tolto la carta avendo cura di non lacerarla, ecco comparire la scatola del set LEGO Technic Pianeta Terra e Luna in orbita (42179) . Si tratta di un planetario interattivo composto da 526 pezzi che simula il movimento della Terra e della Luna attorno al Sole, includendo indicatori per i mesi e le fasi lunari. Confesso la mia sorpresa: le costruzioni mi piacevano da bambino, ma credo di averle ricevute in regalo l'ultima volta almeno trentacinque anni fa .  Questo set LEGO costituisce un'ottima rappresentazione della Terra, del Sole e della Luna in orbita, secondo il modello eliocentrico di Copernico . I fan dei pianeti, dell'astronomia, ...

Il primo messaggio che ho ricevuto, stamattina, è arrivato financo dalla lontana Cina , dove un caro amico si è trasferito per lavoro da qualche tempo.  Visto che sono a casa, ne ho approfittato per rivederne qualche immagine che conservo nel computer, concentrandomi sulle bellezze naturalistiche di quei luoghi così lontani. Da quel che si può evincere anche semplicemente osservando la carta tematica dei suoli asiatici , la geologia della Cina è caratterizzata da una straordinaria varietà di strutture morfologiche, catene montuose imponenti, ampi bacini sedimentari e fenomeni carsici unici al mondo. Il territorio è prevalentemente montuoso , con un andamento che degrada dai grandi altopiani occidentali (Tibet) e dalle vette dell'Himalaya fino alle pianure alluvionali e alle coste della zona orientale . La Cina meridionale ospita spettacolari paesaggi carsici , tra cui la dolina più profonda del mondo, lo Xiaozhai Tiankeng, che scende per 662 metri. Inoltre, vi si possono amm...

Vi invito a prendere visione di questo short, realizzato da Elia , un raro quanto bravo divulgatore nel campo della mineralogia. Egli mostra la yooperlite , una roccia magmatica intrusiva appartenente alla famiglia delle sieniti , ricca in sodalite , dal colore grigio. Tuttavia, se illuminata con raggi UV, essa emette un forte bagliore arancione, giallo o rosso.  Il fenomeno è dovuto proprio alla presenza della sodalite, un minerale tectosilicato appartenente al gruppo dei feldspatoidi , noto soprattutto per le sue intense tonalità di blu reale e blu-azzurro.  Spesso confusa a prima vista con il lapislazzuli , la sodalite si distingue da quest'ultimo per la rarità (o totale assenza) di inclusioni dorate di pirite, presentando invece tipiche venature o macchie bianche di calcite. La formula chimica della sodalite è Na₈(Al₆Si₆O₂₄)Cl₂. Il suo nome deriva proprio dall'alto contenuto di sodio presente nella sua struttura cristallina. Sebbene i rari cristalli singoli possano ess...

Le rocce metamorfiche sono rocce che derivano dalla trasformazione profonda di rocce preesistenti (siano esse magmatiche, sedimentarie o altre rocce metamorfiche) in risposta a importanti variazioni di temperatura e pressione.  Questo processo geologico, noto come metamorfismo , avviene interamente allo stato solido, senza che la roccia arrivi a fondersi (condizione che darebbe invece origine a un magma ). Il geologo scozzese James Hutton (1726-1797), universalmente riconosciuto come il padre della geologia moderna , fu il primo a comprendere il meccanismo alla base del metamorfismo .  Alla fine del XVIII secolo, egli notò che alcune rocce sedimentarie preesistenti a contatto con il magma subivano un cambiamento drastico di colore e di struttura a causa del forte calore. Formulò l'idea che il calore interno della Terra e la pressione potessero alterare profondamente le rocce senza fonderle completamente.  All'epoca di Hutton, tuttavia, il termine " metamorfico " (da...

Marmolada e Passo Fedaia visti dalla catena del Padon - foto di G. Pasqualin La Catena del Padon rappresenta una delle più grandi anomalie geologiche delle Dolomiti : a differenza dei massicci circostanti, non è fatta della classica roccia chiara (dolomia), ma è formata quasi interamente da rocce vulcaniche scure .   Questa particolarità cromatica e strutturale – con toni che variano dal grigio-marrone al nero profondo – salta subito all'occhio osservando la cresta dal vicino Passo Fedaia o dalla Marmolada . Le rocce di questa catena raccontano un'epoca di violentissimi sconvolgimenti geologici avvenuti durante il periodo Ladinico (Triassico Medio) , circa 230-240 milioni di anni fa.  In quel momento, l'area dolomitica si trovava in una zona di subduzione della crosta terrestre ed era scossa dall'attività di grandi complessi vulcanici (come quello di Predazzo e dei Monzoni ).  La composizione chimica e fisica di questo gruppo montuoso comprende: Tufi, ceneri e la...

La Puglia è la regione che forma il " tacco " dello stivale italiano. È famosa per i villaggi collinari dal caratteristico intonaco bianco, per la campagna dal sapore antico e per le centinaia di chilometri di costa mediterranea.  Il capoluogo, Bari , è una vivace città portuale e universitaria , mentre Lecce è conosciuta come la " Firenze del Sud " per via della sua architettura barocca . Alberobello e la Valle d'Itria sono invece la patria dei trulli , i tradizionali edifici di pietra dal caratteristico tetto conico.  La Puglia è davvero un puzzle di meraviglie che spaziano dal Gargano al Salento per oltre 930 chilometri di coste mozzafiato.  In Puglia c'è anche San Giovanni Rotondo , comune italiano di circa 26.000 abitanti situato nella provincia di Foggia . Arroccato sui rilievi del Parco Nazionale del Gargano , il borgo è celebre in tutto il mondo per essere la città in cui ha vissuto e operato San Pio da Pietrelcina . Ogni anno la località atti...

Lunedì 21 settembre è stato presentato ai corsisti dell' UAABL il programma autunnale, comprendente anche tre miei interventi: il primo è dedicato alle ammine, il secondo al giardino esotico di Montecarlo e il terzo a Villa Adriana in Tivoli . Presento di seguito il riassunto della prima lezione, quella più astratta e "chimica". Nel corso della lezione non ho approfondito gli aspetti storici , che invece riporto brevemente di seguito.  Le ammine furono scoperte nel XIX secolo grazie agli studi pionieristici della chimica organica sintetica.  Nel 1826, il tedesco Otto Underdorben (1806-1873) ottenne l' anilina decomponendo l' indaco ; qualche anno dopo, Ferdinand Runge (1794-1867) la isolò per distillazione dal catrame di carbon fossile. Nel 1846, Raffaele Piria (1814-1865) osservò che il gruppo amminico alifatico primario reagisce con l'acido nitroso in soluzione acquosa trasformandosi in alcool e azoto gassoso. In questo modo riuscì a trasformare l'...