Letture estive (3)

L'altro giorno, come ho finito l'ultima ora di lavoro, mi sono precipitato al mio bar di fiducia, in via Mezzaterra a Belluno, mi sono seduto sotto il portico, ho chiesto alla signora Cristina un tè e intanto ho estratto dallo zaino l'ultimo libro che ho acquistato presso la Libreria degli Eddini, qualche metro più in là.

Ho cominciato così a leggere la “Guida alla geologia della Dancalia” curata dal geologo Luca Lupi per conto della Società Geologica Italiana e data alle stampe nell'aprile del 2025. 

Il volume di quattrocento pagine a colori raccoglie informazioni scientifiche e di carattere pratico (per chi ha la salute e la fortuna di potersi recare in quei luoghi: non io, purtroppo per me), dense di fotografie, schemi e disegni esplicativi, scritte con un linguaggio “divulgativo evoluto”. 

Nell'intenzione dell'autore, questo volume è indirizzato all’appassionato, alla guida naturalistica, al geologo, a chiunque voglia conoscere ed esplorare le bellezze geologiche della incredibile Dancalia.

Sebbene l'autore del libro sia anche curatore di un sito dedicato e di video pubblicati sul canale youtube @lupidancalia, iniziamo il nostro percorso prendendo visione di un breve spezzone di un documentario che ho catturato con il cellulare durante una puntata della trasmissione Kilimangiaro, trasmessa su Rai 3.

Il mio primo incontro con questi luoghi risale alle scuole medie, sfogliando il terzo volume del libro di geografia: Giulio Mezzetti raccontava di un viaggio nella Rift Valley africana, del lago Manyara, delle alghe che prosperano in acque ricche di soda e dei fenicotteri che di esse si cibano; dei Masai e dei loro costumi. Ma una pagina era dedicata alle foto di un deserto di sale e di un paesaggio fatto di ribollenti pozze verdi in mezzo a rocce gialle e arancioni. Vediamolo nello spezzone di questo documentario:

Immersa nell'acqua delle pozze, una cartina tornasole si tingeva di rosso vivo, il che vuol dire che il pH è estremamente... (scrivetelo nel commento al post!).

L'interesse per la zona è proseguito (per poi spegnersi un po', come tante altre cose) al liceo: ricordo di aver presentato una ricerchina sull'Eritrea, che da poco aveva ottenuto la sua indipendenza dall'Etiopia - fu dichiarata ufficialmente il 24 maggio 1993. Ne dissi QUI.

Avevo approfondito - nei limiti di quel che potevo da scolaretto della classe prima in un'epoca in cui non esistevano internet e chat GPT - la geografia fisica del Mar Rosso e le imprese di qualche esploratore italiano di fine Ottocento, come il povero Giuseppe Maria Giulietti (1847-1881) che vi fu trucidato insieme ai membri della spedizione (sorte non dissimile toccò poi a Gustavo Bianchi, 1845-1884); o di qualche altro temerario che compì l'impresa anni dopo, come Ludovico Nesbitt (1891-1935) e Raimondo Franchetti (1889-1935). 

Di quest'ultima esplorazione esiste anche un film documentario per la regia di Mario Craveri, dal quale ho estratto il fotogramma che inquadra il laboratorio chimico da campo.

Ricordo soprattutto i pomeriggi passati in biblioteca a consultare i volumi dell'Enciclopedia Treccani: e confesso che in quel frangente cominciai a provare maggior gusto nel trascorrere più tempo in biblioteca che a scuola, collezionando letture e approfondimenti di cui godo appieno anche oggi, che tempo di leggere e di approfondire ne ho sempre meno. 

Intanto, altri aspetti del mio interesse per la Dancalia (e per il Dallol in particolare) sono stati da me raccontati in "Incoscienze Naturali" (pp. 135-138) e rimando alla lettura della pubblicazione.

Ne dissi anche all'UAABL, nel corso di una supplenza: sopra leggete una parte della dispensa preparata per la lezione, ripresa e ampliata nel libro poc'anzi citato.

Lavoratori nella piana del sale

Ritornando al lavoro del dottor Lupi, esso si articola in quindici capitoli:

1. L'esplorazione della Dancalia
2. ABC della Geologia
3. Cenni di Vulcanologia
4. Inquadramento geotettonico dell'Afar
5. Il vulcanismo subacqueo
6. Il massiccio vulcanico dell'Erta Ale
7. La piana del sale
8. L'area di Dallol
9. I depositi lacustri del Quaternario
10. Il lago Afdera
11. Il Rift Assal Gubbat
12. Il lago Assal
13. Il lago Abbé
14. Alalobad
15. Eventi eruttivi recenti

I primi cinque sono a carattere generale e richiamano i concetti fondamentali per capire quanto proposto nei restanti, ove ogni zona è descritta minuziosamente: al lettore pare quasi di trovarsi là e percepire gli schizzi acidi e l'odore sulfureo tra le pozze di Dallol o meravigliarsi di fronte al lago di lava nel cratere dell'Erta Ale.

Il lago di lava nel cratere del vulcano Erta Ale

La descrizione si sofferma anche sui laghi di quella regione arida ed è completata da un accenno ai microorganismi che vivono nelle loro acque, senza dimenticare la presenza di varie etnie e l'arrivo degli occidentali e dei cinesi, che hanno sfruttato e sfruttano i ricchi giacimenti salini.

FONTI

M. Capponi, Incoscienze Naturali, La Bussola, Roma, 2023

R. Franchetti, Nella Dancalia Etiopica. Spedizione Italiana 1928-1929, Milano, Mondadori, 1930

L. Lupi, Guida alla geologia della Dancalia, Società Geologica Italiana, 2025

G. Mezzetti, Geografia 3, La Nuova Italia, Firenze, 2^ed. - 6^ristampa, 1989

L.M. Nesbitt, La Dancalia Esplorata, Boopen Editore, Pozzuoli (Napoli) 2011

A. Semplici, Dancalia – Camminando sul fondo di un mare scomparso, Terre di mezzo editore, 2012